【写真】つまりは全てを投げうって、MMAに賭けていた前澤の8年間だった(C)MMAPLANET
31日（土）、東京都港区のニューピアホールで開催されるDEEP JEWELS30のメインで、DEEP JEWELSアトム級王者前澤智が引退試合で青野ひかるの挑戦を受ける。
TKO負けを宣せられ、前澤は無意識にケイシーに組みついていった
2018年12月にその黒部に3度目の対戦で初勝利し、ベルトを巻いた。その後はRIZINで世界の頂点とも対戦した前澤は、今年の元旦に入籍して新しい生活を始めた時、格闘技一色でない人生に巡り合った。
最後の試合を前に、引退に至った境地と最後の試合への想いを前澤に訊いた。
──MMAPLANETでは2014年のPXCや2017年のROAD FCなどで前澤選手の取材をさせていただいていて……あの頃にグアムで戦っていた選手が、次の試合で最後だということで、お話を聞かせてもらえないかと思いまして。
「ありがとうございます」
──そもそも引退というのは、いつ頃から考えていたのですか。
「引退は結構、前から……去年の10月に富松（恵美）さんと試合をする前後ぐらいに意識し始めました。ベルトを獲って（浅倉）カンナちゃんとJEWELSで、RIZINでハム・ソヒ選手と試合をさせてもらい──ベルトを獲った時は、防衛をしていこうと思っていたのですが、その直後に強豪選手と試合をさせてもらって……差を感じていたのも事実です。
それでも練習して挽回していけば良いという想いもあったのですが、そうこうしているうちに新型コロナウィルスの感染問題が世界で起こり……そこも含めてなのですが、その少し前に結婚をして……」
──おお、そうだったのですか。おめでとうございます。
「と、とんでもないです。ありがとうございます（笑）。今年の1月1日に入籍をして、コロナが起こり……色々と考える時間ができてしまったんですよね。今までは考えようと思っても練習の日々でしたし、ケガをしてもとにかく練習が第一でした。
それがコロナの期間に時間ができると、練習よりも大切にしないといけないモノや、怖いモノがあることが分かってしまって……その時に、普通の人間になってしまったんです」
──……。普通ではMMAなんて、できなかった?
「ネジがぶっ飛んでいないと、私は自分の信じた道を征けなかったです。それが落ち着いてしまったことで、ネジがハマってしまって……正常な思考を持つようになって……」
──前澤選手は思い切り入り込まないと、できない感じの人のように感じていました。車の運転に例えるなら、バックミラーとか見ずに突き進まないと。
「アハハハ、本当にそうですね。フロントガラスしか見ていなかったのに、バック・モニターをつけちゃいました（苦笑）」
──結婚を機に、女の幸せも追求したくなりましたか。
「う~ん、女というよりも人間として──ですね。格闘技で勝つ以外に、楽しいことがあるんだなって。もう、そんな風に思った時点で私は戦うべきじゃない……あそこには上がるべきじゃないと思います」
──その気持ちは分かると言えば失礼なのですが、理解できるような気がします。実家の親御さんに引退することを伝えると、どのような言葉がありましたか。
「深く飲み込むように『そうか』って言ってくれました。うん、うん、うんって頷いて。私はもっと喜ぶのかと思っていたのですが、深く理由を聞くこともなく。そういう感じでしたね」
──あぁ親御さんの想いは、自分も3人娘の父親として選手の気持ちより分かります。前澤さんが一生懸命やってきたことですから、反対・賛成ということがあっても、懸命にやってきたことから離れるのはもう尊重して頷くしかない。そこに意見することなんて、なかったんだと思います。
「あぁ、そういうモノなのですか……親は。でも、そうですね、回りが何を言ってもやってきたことなので……」
──だからこそ引退を決めてから、戦う気持ちを創ることは難しくなかったですか。
「そこは金原代表も言ってくれているのですが、私はヨーイドンで喧嘩ができる人間なんです。なので、最後のタイトル戦──魅せてやりたいって思っています。
最後だから、これまで以上に練習をしてきた部分もあります。後悔はしたくないので、センチメンタルにはならないでやってこられています」
＜この項、続く＞
■視聴方法（予定）
10月31日（土・日本時間）
午後5時45分～PPV SPWN
■DEEP JEWELS30対戦カード
＜DEEP JEWELSアトム級選手権試合／5分3R＞
[王者] 前澤智（日本）
[挑戦者] 青野ひかる（日本）
＜フライ級／5分2R＞
アミバ（日本）
栗山葵（日本）
＜49キロ契約／5分2R＞
KAI（日本）
さくら（日本）
＜ミクロ級／5分2R＞
山崎桃子（日本）
國保小枝（日本）
＜54.5キロ契約／5分2R＞
ARAMI（日本）
伊澤星花（日本）
＜49キロ契約／5分2R＞
村上彩（米国）
須田萌里（日本）
＜58キロ契約／5分2R＞
ミッコ・ニルバーナ（米国）
ゆりな（日本）
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