朝倉海、UFCデビュー戦から「レベルの高い選手」と対戦することを示唆

【UFC】朝倉海が急遽タイ合宿入り「直近で試合が決まるかも」「大きな勝負になる。絶対勝ってステップアップしたい。死ぬ気で1カ月間頑張る」#UFC #朝倉海 #フライ級 https://t.co/RmpDPdYiL9

— ゴング格闘技 (@GONG_KAKUTOGI) August 13, 2024

　UFCと契約した朝倉海（JAPAN TOP TEAM）が待望のオクタゴンデビュー戦に向けてタイで緊急合宿に入った。

「急遽タイに来てます」と題しYouTubeに投稿した朝倉は、JTTのエリー・ケーリッシュ・ヘッドコーチとビリー・ビゲロウ・レスリングコーチらを帯同し、「試合が直近で決まるかもしれないっていう中で、コーチ陣とかみんなと話し合って、『タイに来て修行するのが一番いいんじゃないか』っていうことで急遽来ています」と、プーケットの名門バンタオ・ムエタイ＆MMAでのファイトキャンプ入りを伝えた。8月末まで現地で、日本と米国からトレーニングパートナーも招聘し、次戦に備える。

　動画では、「レベルの高い選手と当てられることがもう内定してる？」との問いに、「そう。ほぼ決まっていて、その時期もほぼ決まってるっていうか──UFC側からアナウンスするまでは詳しく言えないのがもどかしいんだけど、“本当に準備に入らないといけないっていう時期になってる”ので、今回、（両コーチをJTTから帯同して）半分申し訳ない気持ちですけど、本当に勝つためにやってきました」と、試合が近づいているとした。

　契約後、さまざまなチェックを経て対戦相手の状況も変わるなか、当初の今夏のオクタゴンデビュー予定から、「年内」という言葉も出た朝倉。

「結局、具体的な発表が出来ないから、みんなからしたら“匂わせはもういいよ”という、“匂わせ”じゃないんだけど（苦笑）、（発表は）もうちょいじゃないですかね。僕にとってもジムにとってもたぶん大きな勝負になると思うので。僕がこの勝負を絶対勝ってステップアップしたいと思うので、期待しててほしいなと。もう死ぬ気でこの1カ月間頑張って強くなって、日本に帰りたいと思いますんで。本当に練習に集中する」と、タフなファイトキャンプになることを語った。