【写真】過去の自分を超える。そこにも挑む万智だ(C)TAKUMI NAKAMURA
23日（土）に東京都港区のニューピアホールで開催されるDEEP JEWELS47で万智がアム・ザ・ロケットと対戦する。
Text by Takumi Nakamura
9.8DEEP JEWELS46でスーリ・マンフレディに肩固めで一本勝ち、連敗脱出を果たした万智。11月23日という日は、1年前に万智がDEEP JEWELS暫定ストロー級王座決定戦で松田亜莉紗に敗れ、プロとして初黒星を味わった日でもある。あの時の悔しさを払拭すべく、万智は元DEEP JEWELSミクロ級王者のアムとの一戦に挑む。
――計量直後のインタビューありがとうございます。計量を終えて今どんな心境ですか。
｢相手の顔も見たし、やる気満々です」
――実際に顔を合わせたアム・ザ・ロケット選手の印象はいかがですか。
｢2階級下の選手ってことで、もっと小っちゃいのかなと思ったんですけど、あんまり自分と大きさが変わらなかったですね。ファイトスタイルで言えば、立っても寝ても強い、打撃も寝技も出来る選手なので、穴がないなというイメージです｣
――その穴がないアム選手に対して、どんな練習や準備を積んできましたか。
｢自分の練習は出稽古中心なんですけど、寝技も打撃も、今回はムエタイも多くやりました。寝たら自分の方が強い自信はあるし、今回は打撃でもいけるように、打撃中止に頑張ってきました｣
――ちなみに打撃・ムエタイはどこで練習してきたのですか。
｢栃木にあるキックボクシングジムのZEROというところでやってます。タイ人の先生にもミットを持ってもらって｣
――今回の試合前に限らず、普段から練習に行っているのですか。
｢はい。ジムの場所が地元の家の近くなんです。だから栃木にいる時はそこで練習してます｣
――アム選手はムエタイ出身ですが、ムエタイ対策もやってきましたか。
｢練習そのものは普段通りでしたけど………ヒジとヒザは多めにやった気がします。雰囲気的に(笑)｣
――VSアム以外の部分で、前回の試合（※スーリ・マンフレディに肩固めで一本勝ち）から今回の試合に向けて取り組んでものはありますか。
｢際の部分とかはもうちょっと詰められたかなっていうのが前回の課題で。あと前回は2連敗してからの復帰戦で、結構試合中に動揺しちゃったというか。自分ができる・できた技の場面でも、もし出来なかったらどうしよう？と思ったりもしちゃって。それでメンタル的なところも意識して練習してきました｣
――マンフレディ戦は精神的にキツイ試合でしたか。
｢やっぱり2連敗していて、ここで負けたらどうしよう？みたいな感じで、気持ち的には結構切羽詰まってました｣
――ではマンフレディ戦で勝てたことで気持ちもだいぶ楽になったのではないですか。
｢そのはずだったんですが、今回の試合が11月23日で、ちょうど去年の同じ日にタイトルマッチをやって負けちゃって（※DEEP JEWELS暫定ストロー級王座決定戦で松田亜莉紗に判定2-3で敗れる）。 なんか、そのことを未だに忘れられなくて……まぁ忘れちゃダメなんですけど。でもあの負けを払拭するためには今回勝つしかないと思っています」
――例えばふとした時に去年のことを思い出したりもしますか。
｢ふとしなくても、常に思い出しちゃいますね（苦笑）。一年前の試合は減量にも失敗しちゃって、計量はクリアしたんですけど、体調も具合も悪かったんです。それで今回は減量から気をつけて、そこはしっかり出来たかなと思います｣
――そういうこともあって、計量後の「去年の同じ日に負けた自分を超えたい」というコメントに繋がったのですね。今回も色々なテーマがある試合だと思いますが、どんな試合をお客さんに見せたい。もしくはどんな自分を見せたいですか。
｢今回はKOします！打撃をもうちょっと見せたいんで｣
――ずばりKO宣言ですね。これまでずっと継続して練習してきた打撃を見せたい・出したいですか。
｢そうですね。前回も打撃をやりたかったんですけど、1発目蹴った時にすっ転んじゃって……」
――これは蹴らない方がいい、みたいな。
｢そんな感じでした（笑）。でもあれから練習を続けて少しは上手くなったんで、そこ見せられるようにしたいです」
――それでは明日の試合に向けて、ファンの皆さんにメッセージをください。
｢いつも皆さん応援ありがとうございます。今回もやるはやるんですけど、KOするので楽しみにしていてください。あとコスチュームも新しくしたんで、そこも見てください！｣
■視聴方法（予定）
11月23日（土）
午後17時00分～YouTube DEEP/DEEP JEWELSメンバーシップ、U-NEXT、サムライTV
