【写真】208センチの巨人、ヒーナン・フェレイラがヴェウドゥムのPFL初戦の相手となった (C)LFA
9日（火・現地時間）、PFLが5月6日（木・同）にニュージャージー州アトランティックシティのオーシャン・カジノリゾート内オベーション・ホールで開催するPFL2021#03=ヘビー級及び女子ライト級開幕戦のカードを発表した。
これまでPFLでは2021年のレギュラーシーズンをラスベガスで開催するとしていたが、4日（木・同）にアトランティックシティにあるオーシャン・カジノリゾートを最新のバブル=隔離施設として、同リゾートにあるオーシャン・ホールで4月23日大会からイベントを行うことを明らかにしていた。
食事、トレーニングも施設内で事足りる──いわゆるバブルでは、マスク着用、検査を毎日行うだけでなく、ファイターは大会の17日前に現地入りするという徹底ぶりだ。そして6階級を3つのグループに分け、2階級ごとにイベントが進行するPFLのフォーマット、その最後発となるヘビー級と女子ライト級のオープニングのヘッドライナーは、ファブリシオ・ヴェウドゥムに決まった。
昨年7月にアレキサンダー・グスタフソンを腕十字で下し、2年8カ月振りの勝利を手にした43歳の元UFC世界ヘビー級チャンピオンは一回り下の同朋ヒーナン・フェレイラとデカゴンで戦うこととなった。
LFAで1勝1敗──その敗北は後頭部への攻撃による反則負けだ。フェレイラの身長は何と脅威の2メートル越え（※2メートル8センチ）で、リーチは驚愕の212センチ。パンチでのTKO勝ち、三角絞めでの一本勝ちもある一方で、長い手が仇となったか、もう1つの敗戦は腕十字でタップを強いられている。
230センチとサバが読まれていた219センチのジャイアント・シルバ、同じく219センチのチェ・ホンマには及ばないが、普通にMMAファイターとして結果を残しているなかではセミー・シュルト、ステファン・シュトルーフのオランダ勢の211センチ、Combate Americasで活躍しているメキシコ人ファイターのアレハンドロ・ソロルサーノ=210センチ、かつてUFCで活躍したガン・マッギーら209センチのファイターに次ぐ、背の高さを誇るフェレイラだが、リーチを生かした打撃でヴェウドゥムの組みを遮断することが、必勝に通じる。対してはヴェウドゥムがいかに組んで倒すか、ここが最初の見所になるだろう。
さらに2019年シーズン優勝、2008年北京五輪フリースタイル・レスリング125キロ級出場のアリ・イサエフはドイツのヘイタム・モイルと、カマル・ウスマンの実弟モハメド・ウスマンは、メジャー初進出のブランドン・セイルズとのマッチアップが決まった。
イサエフと同様にオリンピアンでもマルチ・ゴールドのケイラ・ハリソンの独走が予想される女子ライト級は、セミでマリアナ・モライスと対戦する。モライスは2020年にブラジルで開かれたPFL国際予選ブラジル・シリーズで優勝している。
それ以前はバンタム級で戦っていたモライスは、フェザー級と飛び越えてライト級で戦ったことになる。しかも3年前にInvicta FCでヴァネッサ・ポルト、そしてKSWではアリアニ・リプスキーに共にRNCで敗れているモライス──つまりは、この時の階級はフライ級だったことになる。
予選での対戦相手も水増し気味のライト級だっただけに、大振りのフックでKO勝ちしたパンチ力が、ケイラとの体格差を越えることは──相当に難しいといわざるを得ないだろう。
■PFL2021#03対戦カード
＜ヘビー級／5分3R＞
ファブリシオ・ヴェウドゥム（ブラジル）
ヒーナン・フェレイラ（ブラジル）
＜女子ライト級／5分3R＞
ケイラ・ハリソン（米国）
マリアナ・モライス（ブラジル）
＜ヘビー級／5分3R＞
アリ・イサエフ（ロシア）
ヘイタム・モイル（ドイツ）
＜女子ライト級／5分3R＞
ジェナ・フェビアン（英国）
ローラ・サンチェス（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
モハメド・ウスマン（米国）
ブランドン・セイルズ（米国）
＜ヘビー級／5分3R＞
デニス・ゴルソフ（ロシア）
ジャスティン・ウィリス（米国）
＜女子ライト級／5分3R＞
ラリッサ・パシェコ（ブラジル）
ニック・ローリック（米国）
＜ヘビー級／5分3R／5分3R＞
グレイソン・チバウ（ブラジル）
ユリア・パジッチ（モンテネグロ）
＜ヘビー級／5分3R＞
アンテ・デリア（クロアチア）
ブルーノ・カッペロザ（ブラジル）
＜女子ライト級／5分3R＞
ダン・スポーンオレナ・コレスニク（ウクライナ）
テイラー・ゴールダード（米国）
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