榊原信行CEOが新日本プロレスを退団した飯伏幸太にラブコール、マニー・パッキャオ戦も示唆

【#RIZIN41】フリー転向の #飯伏幸太 に榊原ＣＥＯが別格オファー　パッキャオ用意も｜東スポWEB https://t.co/4BfJ7rLVb7

— 東スポ (@tospo_prores) February 1, 2023

　格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」の榊原信行ＣＥＯ（５９）が、〝ゴールデンスター〟飯伏幸太（４０）に熱烈ラブコールを送った。１月３１日付で新日本プロレスを退団し、今後に注目が集まる飯伏に対してＲＩＺＩＮ参戦を猛烈に呼びかけると、何と参加が決定したボクシング元６階級制覇王者マニー・パッキャオ（４４＝フィリピン）の対戦相手候補にもリストアップ。さらにＲＩＺＩＮ関係者からは飯伏招聘をきっかけに、プロレスへの進出プランを期待する声まで上がった。

　飯伏は２０２１年１０月の「Ｇ１クライマックス優勝決定戦」（日本武道館）でのオカダ・カズチカ戦で肩を負傷。長期欠場に突入し、リング復帰がかなわないまま１月３１日付で新日本を退団したことが発表された。

　今後については〝青い目のケンシロウ〟こと、ジョシュ・バーネットの名前を冠した「ブラッドスポーツ」（３月３０日、米ＧＣＷ）への参戦が決定済み。バーネットからツイッターで〝スピードボール〟マイク・ベイリー（３２）と対戦することが発表され、飯伏は「たくさんのオファーありがとうございます！　ジョシュバーネットとの約束」とツイートを返した。

　フリーになり、活発な動きを見せそうな飯伏に熱い視線を送ったのが榊原ＣＥＯだ。１日に行われた「ＲＩＺＩＮ．４１」（４月１日、丸善インテックアリーナ大阪）のカード発表会見後、個別取材に「ぜひ来てくれ！っていうことですよ。飯伏幸太くらいしか、今の日本のプロレス界で興味のある選手はいない。ですから、ぜひ（ＲＩＺＩＮで）やってくれないか」とド直球のラブコールを送った。

　実は、榊原ＣＥＯは旗揚げ直後から飯伏に関心を持っていた。初期にはフリーだった飯伏がＲＩＺＩＮの会場に姿を見せていたこともあり「新日本に行く前には、見にも来てくれているしね。全く興味がないわけでもないはずなので。同じリングスポーツとして、ぜひチャレンジしてほしいと思います」と力説する。

　もしも参戦が実現すれば、世界的ビッグスターの対角に立つ可能性まであるという。昨年大みそかに、ＲＩＺＩＮ参戦を発表したパッキャオだ。榊原ＣＥＯは「もしそうなれば最高ですよ。まさに異次元マッチにでしょう。小さくまとまりたくないんですよ、パッキャオも。そういう意味でいいですよね」。確かにパッキャオＶＳ飯伏が実現すれば、いったいどんな試合になるのか無限大に想像が膨らむ。「ＲＩＺＩＮとしては大ラブコールですよ。ルールもフレキシブルに対応します。アプローチしようと思います」と宣言した。