2024年1月にマニー・パッキャオとブアカーオ・バンジャメークが対戦

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— Yahoo!ニュース (@YahooNewsTopics) July 21, 2023

　プロボクシング元世界6階級制覇王者マニー・パッキャオ（44＝フィリピン）が24年1月、元K－1ワールドMAX王者ブアカーオ・バンジャメーク（41＝タイ）と対戦すると21日、正式発表された。

　同日、タイ・バンコクの人気複合施設アイコン・サイアムでパッキャオ、ブアカーオがそろって記者会見に臨んだ。会場、詳細日程は未発表ながらも来年1月に70キロ契約体重ボクシングルール（6回戦、インターバル2分間）で対戦する。イベント名は「ザ・マッチ・オブ・レジェンド」となり、WBCの全面協力により製作される「レジェンドベルト」が勝者に贈呈される予定だ。

　20日夜にタイに入ったパッキャオはブアカーオと初対面。フェースオフの写真撮影にも応じ「偉大なムエタイファイターとしてブアカーオの名声はいつも聞いていた。この戦いに参加できることをうれしく思う。準備は90％までできている。試合の日には間違いなく100％の準備ができているだろう」と意気込みを示した。一方、ブアカーオは「パッキャオのような偉大なボクサーと初めてプロボクシングの試合をするなんて夢のようだ」と感慨に浸った。

　パッキャオは日本の格闘技イベントRIZINとも契約し、今夏以降に日本人ファイターと対戦することが発表されている。